Считается, что основным механизмом, вызывающим фракционирование изотопов лития в природных системах, является вторичное минералообразование и/или адсорбция на частицах. 1
Некоторые исследования, проведённые в водосборных бассейнах с преобладанием ледников и вечной мерзлоты, показали, что фракционирование происходит за счёт адсорбции на твёрдых частицах оксигидроксидов Fe/Mn. 1
Также литий, как лёгкий элемент, сильно фракционирует в природе, и главный процесс этого фракционирования — сорбция на глинистых минералах. 3