Формирование жаберного аппарата у хордовых происходит в начальном отделе первичной кишки. 2 Он состоит из 5 пар жаберных дуг, щелей и карманов. 2

Первыми появляются жаберные карманы — выпячивания эктодермы в области боковых стенок глоточного отдела первичной кишки. 2 Навстречу им растут выпячивания эктодермы шейного отдела и образуют жаберные щели. 2

Мезенхима между соседними жаберными карманами и щелями прорастает, и образуются жаберные дуги. 2 В дальнейшем в каждой дуге формируются артерия, нерв, хрящевая и мышечная ткани. 2

У животных, дышащих жабрами, между дугами перфорируется перепонка, благодаря чему в этих местах возникают жаберные щели, через которые вода из кишечника поступает во внешнюю среду. 2 Из воды в кровь, циркулирующую в капиллярных сетях сосудов в ткани жаберных дуг, поступает кислород. 2

У наземных позвоночных скелет последующих жаберных щелей превращается в подъязычный аппарат, щитовидные хрящи, хрящи гортани и трахеи. 4 Жаберные кровеносные дуги водных позвоночных преобразуются у наземных в главные сосуды кровеносной системы — сонные артерии, дуги аорты и лёгочные артерии. 4