Формирование изображения в зеркальных и линзовых системах происходит с использованием законов отражения и преломления света. 3
В зеркальных системах, например в плоском зеркале, изображение предмета формируется за счёт лучей, отражённых от зеркальной поверхности. 4 При этом образуется мнимое изображение, так как оно образуется пересечением не самих отражённых лучей, а их продолжений. 4 Вследствие закона отражения света мнимое изображение предмета располагается симметрично относительно зеркальной поверхности, а его размер равен размеру самого предмета. 4
В линзовых системах изображение точки формируется по пересечению двух лучей, исходящих из этой точки. 1 Как правило, в качестве одного из лучей берут луч, параллельный оптической оси (после прохождения линзы он пересечёт оптическую ось в фокусе), а в качестве второго — луч, проходящий через оптический центр линзы (он не меняет своего направления). 1
В зависимости от типа линзы, изображение может быть разным: