Годичные кольца у деревьев формируются из-за неравномерного деления клеток камбия — особой ткани, расположенной между древесиной и корой. 12

Процесс происходит так: 1

1. Весной, когда прекращаются морозы и оттаивает земля, в дереве возобновляются жизненные процессы: начинается движение соков, рост цветочных почек, распускаются листья, появляются новые побеги, проходит цветение. 1
2. Во время весеннего развития дерево нуждается в ускоренной передаче воды и питательных веществ к ветвям из корней, которые впитывают необходимые элементы из почвы. 1 Камбий вырабатывает много клеток для построения проводящей ткани, которая состоит из широкопросветных сосудов. 1
3. Нарождающаяся древесина создаёт внутреннюю, весеннюю часть годичного кольца. 1
4. К осени начинается процесс замедления роста, образуются узкопросветные сосуды с утолщёнными стенками, которые придают прочность стволу. 1
5. Клетки механической ткани создают наружную, осеннюю часть годичного кольца дерева, располагающуюся снаружи и уплотнённую. 1
6. На следующий год процесс возобновляется: сперва образуются клетки проводящей ткани, а к концу года — механической. 1

Границей между древесиной двух смежных лет является линия соприкосновения клеток, отложенных осенью предыдущего года, с клетками, образовавшимися весной следующего года. 1

На формирование годичных колец влияют погодные условия: если лето засушливое, то кольца будут очень тонкие и плотные, если тёплое и дождливое — то широкие и рыхлые. 3 Если же летний период оказался холодным, то годичное кольцо также будет небольшим. 3