Фиксация атмосферного азота в корнях бобовых растений происходит в клубеньках — особых органах, которые представляют собой небольшие утолщения на корнях растений. 1

Процесс происходит в симбиозе с бактериями рода Rhizobium. 1 При определённых условиях клубеньковые бактерии преобразовывают азот воздуха в связанные соединения, делая азот при этом доступным для растений. 1 Последние, в свою очередь, обеспечивают бактерии необходимыми органическими соединениями, синтезированными в процессе фотосинтеза. 1

Клубеньковые бактерии прикрепляются к кончикам корневых волосков, заставляя их скручиваться, образуя структуру «инфекционной нити», которая позволяет бактериям достичь клеток корня растения-хозяина. 3 Инфекционная нить растёт к центру корня, и бактерии попадают в клетки вновь образованного корневого узла, где происходит фиксация азота. 3

Фиксированный азот становится доступным для всего растения-хозяина, в результате чего высокоурожайные бобовые культуры не нуждаются в азотных удобрениях. 3