Эволюция и адаптация позвоночных животных в различных средах обитания происходят благодаря естественному отбору. 2 Под влиянием различных факторов, таких как доступность пищи или сохранение от хищников, природа отбирает наиболее приспособленные к условиям окружающей среды особи. 2

Адаптации позвоночных животных к среде обитания бывают разными: 3

• Морфологические адаптации. 13 Приспособительные изменения строения тела. 1 Например, перепонки между пальцами ног у водоплавающих животных, густой шерстной покров у северных млекопитающих. 1
• Физиологические адаптации. 13 Перестройка обмена веществ. 3 Для каждого вида, приспособленного к своим условиям обитания, характерны свои особенности обмена веществ. 3
• Биохимические адаптации. 13 Особое строение белков, жиров, дающие организмам возможность обитать в тех или иных условиях. 3 Например, при низких температурах. 3 Также к биохимическим адаптациям относится способность организмов вырабатывать яды, токсины, пахучие вещества для защиты. 3
• Поведенческие адаптации. 3 У каждого вида животных формируется особый тип поведения, позволяющий наилучшим образом адаптироваться к конкретным условиям обитания. 3 Это и запасание корма, забота о потомстве, брачное поведение, спячки, затаивание перед нападением, миграции и т. д.. 3

Примеры адаптации к разным средам обитания:

• Для водной среды. 6 Многие животные приспособлены к передвижению в водной среде. 6 Активные пловцы (рыбы, дельфины, другие животные) имеют характерную обтекаемую форму тела и конечности в виде плавников. 6 Их быстрое плавание облегчается также особенностями строения внешних покровов и наличием специальной смазки — слизи, снижающей трение о воду. 6
• Для наземно-воздушной среды. 6 Живущие на суше организмы имеют многочисленные приспособления, позволяющие выдерживать резкие изменения температуры или избегать их. 6 Например, развитие теплокровности. 6

Таким образом, для освоения новой среды обитания, существенно отличающейся от прежней, организмы должны обладать комплексом особенностей строения, физиологии и поведения, позволяющих им существовать в этой новой среде. 4