Как происходит эволюция формы шеи у позвоночных животных?

Эволюция формы шеи у позвоночных животных может происходить по разным направлениям, например:

• Удлинение шеи. 14 Например, у ранних морских рептилий, таких как плезиозавры, за короткий период (примерно 5 млн лет) соотношение длины туловища и шеи увеличилось с 40% до 90%. 1 После этого шея переставала удлиняться столь быстро. 1
• Изменение количества позвонков. 12 У ранних длинношеих животных было меньше позвонков, чем у некоторых их более поздних родственников. 1 Так, у чузавра было 17 позвонков, а у более поздних пахиплеврозавров — 25. 1
• Сращивание позвонков. 2 Птицы, например, вместо наращивания позвонков, сращивали их, образуя сложные элементы. 2 Так появился сложный крестец — часть позвоночника из срощенных позвонков поясничного, крестцового и хвостового отделов. 2
• Изменение направления удлинения. 3 Например, длинная шея жирафов возникла в два этапа эволюции. 3 Сначала один из позвонков вытянулся в сторону головы, а спустя несколько миллионов лет, уже у другого вида, он удлинился по направлению к хвосту. 3

На эволюцию формы шеи могут влиять различные факторы, например, необходимость добывать пищу на большой высоте или разрабатывать особый способ борьбы. 5