Эволюция чешуйчатых пресмыкающихся включает ряд характерных процессов:

• Внутреннее оплодотворение. 1 Семенная жидкость самца со сперматозоидами вводится непосредственно в половые пути самки, что увеличивает вероятность встречи мужских и женских гамет. 1
• Сухая кожа. 1 Верхние слои эпителия ороговевают, на поверхности кожи формируются роговые чешуйки. 1 Эта защита необходима от пересыхания, помогает эффективнее удерживать воду в организме. 1
• Усложнение строения дыхательной системы. 1 Появляются ячеистые лёгкие, обеспечивающие более эффективный газообмен. 1 Кожное дыхание (доминировавшее у амфибий) у пресмыкающихся сведено к минимуму или отсутствует вовсе. 1
• Развитие неполной перегородки в сердце. 1 Это способствует более эффективному разделению артериальной и венозной крови, что повышает эффективность обмена веществ. 1
• Появление зачатков новой коры головного мозга. 1 Совершенствуются воспринимающая и интегрирующая функции головного мозга, становится возможным более сложное поведение. 1

Например, змеи эволюционируют с высокой скоростью — примерно втрое быстрее ящериц. 2 Выделение змей в обособленную группу ещё во времена динозавров (около 150 миллионов лет назад) сопровождалось их быстрыми и радикальными преобразованиями. 2 Почти сразу змеи приобрели все характерные адаптации — безногое вытянутое тело, череп, способный деформироваться для проглатывания крупной жертвы, и исключительную чувствительность к запахам. 2