Естественная смена экосистем в природе происходит благодаря экологической сукцессии — последовательной смене одних сообществ другими на определённой территории в результате действия природных факторов или воздействия человека. 25

Некоторые причины смены экосистем:

• Изменение климата. 15 В истории развития жизни на Земле климат менялся неоднократно. 1 Например, в тёплые периоды, когда выпадало большое количество осадков, в экосистемах преобладали виды с повышенными требованиями к теплу и влаге. 1
• Деятельность организмов. 1 Популяции в экосистеме начинают изменять среду, но условия, которые они создают, неблагоприятны для их жизнедеятельности. 2 Поэтому они вытесняются другими видами, для которых эти условия более подходят. 2
• Природные катаклизмы. 5 К ним относятся, например, эрозия, вулканические извержения, засуха. 2

Есть несколько типов сукцессии: 2

• Первичная. 25 Развивается на лишенных жизни местах — голых скалах, застывшей лаве, высохшем озере. 2 Такая смена экосистемы длится тысячи лет, в результате формируется сложное сообщество с высшими организмами. 2
• Вторичная. 25 Развивается на месте сформировавшихся экосистем после их нарушения в результате эрозии, вулканических извержений, засухи и других природных катаклизмов. 2 В таком месте сохраняются богатые жизненные ресурсы, что влечёт за собой довольно быструю смену сообщества. 2

Процесс смены сообществ имеет тенденцию завершаться стадией зрелого сообщества: с богатым видовым составом, разветвлёнными пищевыми сетями, способностью к саморегуляции. 1 В итоге формируется устойчивая экосистема, находящаяся в относительном равновесии со средой. 1