Достраивание нуклеотидов по принципу комплементарности происходит в процессе репликации ДНК: 12

1. Расплетается небольшой фрагмент ДНК. 2 Этот участок материнской молекулы, где идёт наращивание новых цепей, называют репликативной вилкой. 2
2. Каждый очередной новый нуклеотид подбирается по принципу комплементарности к находящемуся против него нуклеотиду матричной нити. 2
3. Фермент ДНК-полимераза ориентирует присоединение нуклеотида. 5 Тип нового нуклеотида определяется по шаблону, с которого ведётся считывание. 5

В результате получаются две дочерние двойные спирали ДНК, идентичные исходной молекуле. 2