Денатурация белков происходит при изменении условий среды, например, повышении температуры, изменении кислотности до экстремальных значений, добавлении гидрофобных агентов (например, органических растворителей) или при значительном увеличении концентрации солей. 2 В результате белок теряет свою нативную (естественную) пространственную структуру и способность выполнять функцию. 2 Сначала происходит разрушение четвертичной структуры, потом третичной и вторичной. 1 Первичная структура при денатурации сохраняется, но белок утрачивает свои свойства и функции. 1

Ренатурация — процесс, обратный денатурации, при котором белки возвращают свою нативную (природную) структуру. 3 Если изменение условий среды не приводит к разрушению первичной структуры молекулы, то при восстановлении нормальных условий среды полностью воссоздаётся структура белка и его функциональная активность. 5 Такой процесс носит название ренатурации. 5 Нужно отметить, что ренатурация не всегда возможна. 5