Деление ядра — процесс расщепления атомного ядра на два (реже три) ядра с близкими массами, которые называют осколками деления. 3

Процесс деления происходит в рамках капельной модели ядра, где атомное ядро рассматривается как капля равномерно заряженной несжимаемой жидкости. 5 На нуклоны действуют уравновешивающие друг друга ядерные силы притяжения и электростатические силы отталкивания (между протонами), стремящиеся разорвать ядро. 5

В процессе деления ядро изменяет форму: из сферического оно деформируется в вытянутый эллипсоид, затем на экваторе эллипсоида образуется перетяжка. 5 Возникает гантелеобразная фигура, и когда перетяжка рвётся, образуются осколки деления. 5

Некоторые продукты деления:

• Лёгкие ядра (в основном альфа-частицы). 3
• Нейтроны (мгновенные и запаздывающие). 13
• Гамма-кванты (в среднем на один акт деления испускается 8–10 гамма-квантов). 5
• Многозарядные ионы. 1 Так как осколки деления увлекают за собой не все электроны исходного атома, из них образуются ионы, которые в результате превращаются в нейтральные атомы с ядрами в основных энергетических состояниях. 1

Деление бывает спонтанным (самопроизвольным) и вынужденным (в результате взаимодействия с другими частицами, прежде всего, с нейтронами). 13