Цепная реакция деления ядра в уране происходит благодаря тому, что нейтроны, испущенные при делении уранового ядра, способны вызывать деление новых ядер урана. 1
Процесс происходит так: нейтрон, попавший в ядро, вызывает его деление, в результате которого возникают новые нейтроны, которые, в свою очередь, также вызывают новые деления ядер, и так далее. 4
Некоторые условия, необходимые для цепной реакции:
Минимальная масса вещества, необходимая для осуществления цепной реакции, называется критической массой. 3 Для урана критическая масса составляет примерно 48 кг. 3
Если масса урана больше критической, то процесс деления ядер начнёт лавинообразно нарастать. 3 Так запускается цепная реакция деления, неконтролируемое развитие которой приводит к освобождению колоссального количества энергии за очень короткий промежуток времени — происходит ядерный взрыв. 3
Если масса урана меньше критической, то многие нейтроны вылетят за его пределы, не успев встретить на своём пути ядро, вызвать его деление и породить таким образом новое поколение нейтронов. 3