У животных биосинтез цистеина начинается с аминокислоты серина. 1 Серу получают из метионина, который превращается в гомоцистеин через промежуточное звено S-аденозилметионин. 1

Далее процесс происходит так: 1

1. Цистатионинбета-синтаза объединяет гомоцистеин и серин с образованием асимметричного тиоэфира цистатионина. 1
2. Цистатионин-гамма-лиаза превращает цистатионин в цистеин и альфа-кетобутират. 1

В растениях и бактериях биосинтез цистеина также начинается с серина, который превращается в О-ацетилсерин с помощью фермента серинтрансацетилазы. 1

Затем фермент цистеинсинтаза, используя сульфидные источники, преобразует этот сложный эфир в цистеин, высвобождая ацетат. 1

В некоторых микроорганизмах источником серы для синтеза цистеина может быть сероводород. 4