Биодеградация целлюлозы в природе происходит при участии многих микроорганизмов. 3 Разложение целлюлозы контролируют целлюлозолитические микроорганизмы, населяющие почвы: грибы, актиномицеты, бактерии. 2

Процесс разложения происходит за счёт выделения ферментов. 2 Многие бактерии и грибы, а также некоторые насекомые способны синтезировать ферменты, расщепляющие целлюлозу — целлюлозолитические ферменты, или целлюлазы. 1

Основной механизм действия целлюлаз — гидролиз β-1,4-связей между соседними остатками глюкозы. 1

Скорость разложения целлюлозы варьируется в зависимости от типа почв. 2 Например, в тундровой зоне процесс протекает медленно: процент разложения за год не превышает 5% от общей массы. 2 На подзолистых почвах полная минерализация целлюлозы происходит за 5–6 лет, на дерново-подзолистых почвах — за 3–4 года, на типичных чернозёмах — за 2 года. 2

Многие анаэробные микроорганизмы, включая бактерии рода Clostridium, используют целлюлозу в процессе производства метана. 1 Для этого они производят целлюлазу и другие ферменты, которые превращают целлюлозу в моносахариды, которые затем могут быть использованы для производства метана. 1