Заселение растениями и животными суши в разные геологические эпохи происходило следующим образом:

1. В силурийском периоде (около 400 млн лет назад) живые организмы вышли на сушу. 2 Первыми наземными растениями были риниофиты, у которых сформировались покровные, проводящие и механические ткани. 2 Вместе с растениями на сушу вышли первые животные, дышащие атмосферным воздухом — паукообразные. 2
2. В девонском периоде на смену риниофитам пришли папоротники, хвощи и плауны, у которых сформировались вегетативные органы (корни, стебли, листья). 2 Первыми среди хордовых животных сушу освоили примитивные земноводные, произошедшие от кистепёрых рыб — стегоцефалы. 2
3. В каменноугольном периоде влажный и тёплый климат привёл к расцвету папоротникообразных. 2 В это время Земля была покрыта лесами из древовидных папоротников, хвощей и плаунов. 2 Среди животных господствовали земноводные и членистоногие. 2 К концу каменноугольного периода появились первые пресмыкающиеся и крылатые насекомые. 2
4. В пермском периоде климат во многих районах Земли стал сухим и холодным. 2 Древовидные споровые вымирают. 2 Начинается расцвет голосеменных растений, для размножения которых не нужна вода, а зародыш находится в семени и обеспечен запасом питательных веществ. 2 От земноводных взяли начало истинно наземные хордовые — пресмыкающиеся. 2

Заселение суши растениями положило начало почвообразованию с обогащением минерального субстрата органическими веществами. 4