Развитие живых организмов от первых форм жизни до появления человека можно описать через несколько эр, которые связаны с изменениями земной коры и климата планеты: 3

1. Архейская эра. 13 Происходило бурное развитие прокариот, появились цианобактерии, что говорило о наличии фотосинтеза и присутствии хлорофилла. 1 В конце эры возник половой процесс и появились первые многоклеточные организмы — беспозвоночные и водоросли. 1
2. Протерозойская эра. 13 Разнообразие эукариот стало преобладающим, появились красные, нитчатые водоросли и кораллы. 1 Возникли первые ползающие организмы, которые дали начало моллюскам и членистоногим. 1
3. Палеозойская эра. 13 Появились позвоночные — рыбы и бесчелюстные животные. 1 От костистых рыб произошли кистепёрые, от которых позже возникли наземные позвоночные животные — древние амфибии. 1 В середине эры растения, животные и грибы вышли на сушу. 1
4. Мезозойская эра. 13 Рептилии существовали несколько миллионов лет, в конце эры вымерли. 1 Появились птицы и яйцекладущие сумчатые млекопитающие, чуть позже — плацентарные. 1 Изменение климата привело к распространению хвойных и других голосеменных растений. 1
5. Кайнозойская эра. 13 Эра расцвета насекомых, птиц, покрытосеменных растений и млекопитающих. 1 К середине эры существовали почти все представители известных царств живой природы. 1 Появились кустарники, травы, большие территории поверхности планеты занимали степи и луга. 1 В эту эру появился человек, а с развитием его культуры началось формирование культурной фауны и флоры. 1

По мнению многих современных учёных, жизнь на Земле возникла примерно 4,3 миллиарда лет назад с возникновением протоклеток, содержащих способные к репликации молекулы РНК. 2