Развитие арабской числовой системы происходило следующим образом:

Основа арабских цифр появилась в Индии. 3 Начиная с VI века, эти цифры встречаются во многих исторических документах. 2

Индийскую систему записи чисел среди арабов и персов популяризировал арабский учёный Ал-Хорезми. 2 Его труд «Книга об индийском счёте» описывал новые для арабского мира цифры и десятичную систему счисления. 2

В Европу арабские цифры попали в средние века. 4 До этого в Европе пользовались римскими цифрами, которые были неудобны в использовании: сложно записывались большие числовые значения и производились арифметические действия, невозможно было оформлять отрицательные и дробные числа. 2

Вскоре религиозный деятель и учёный Папа римский Сильвестр II, изучив математические достижения арабов, ввёл новую систему в Европе. 2

В России до XVIII века использовали кириллическую систему счисления, которая была основана на греческом алфавите. 2 Чтобы отличить букву от цифры, над буквой писали специальный значок в виде волнистой линии, которая называлась «титло». 2 Знака «нуль» и вовсе не было. 2 Буквенную цифирь отменил Пётр I: в 1710 году указом императора вводится использование гражданского шрифта, буквенные обозначения сменяют арабские цифры. 2