Перемещение материка Пангея происходило медленно и поэтапно. 2 Примерно 200 миллионов лет назад сверхматерик начал распадаться под влиянием значительного напряжения в центре континента, южное побережье двигалось к северу. 1

Распад Пангеи состоял из трёх основных этапов: 3

1. Первая фаза (около 180 миллионов лет назад). 2 Разлом начался в океаническом бассейне Тетис, протянувшемся на запад к Тихому океану. 2 Трещины в земной коре создали множество неудавшихся разломов вдоль этой линии, что привело к образованию северной части Атлантического океана, когда Северная Америка начала отделяться от Африки. 2
2. Вторая фаза (примерно 150 миллионов лет назад). 2 В это время Земля состояла из Лавразии — Северной Америки, Европы и Азии — и Гондваны, включавшей современную Африку, Южную Америку, Индию, Антарктиду и Австралию. 2 Эта фаза в первую очередь касалась Гондваны и положила начало отделению этих континентов от прежнего массива суши. 2
3. Третья фаза (около 65 миллионов лет назад). 1 Раскололась и Лавразия: материк распался на Евразию, Северную Америку и Гренландию. 1

В процессе раскола Пангеи образовывались не только новые материки, но и моря и океаны. 1 Например, около 180 миллионов лет назад открылась часть океана, лежащая между Северной Америкой и северо-западной Африкой, а южная часть Атлантического океана образовалась 140 миллионов лет назад в процессе раскола Южной Америки и западного побережья южной Африки. 1 В свою очередь, Индийский океан возник в результате отделения Индии от Антарктиды и Австралии. 1