Во времена плейстоцена животные осваивали разные климатические зоны в результате крупномасштабных миграций, вызванных изменениями климата и окружающей среды. 3

В холодные периоды, когда наступали ледники, многие животные погибали, не выдержав холода. 1 Другие мигрировали на юг, в более тёплые области, чтобы вновь вернуться в родные места после отступления ледников. 1

Некоторые млекопитающие приспосабливались к сильным холодам, вырабатывая более густую шерсть, которая служила им лучшей теплоизоляцией во время жестоких морозов. 1

В более умеренных зонах обитали такие крупные млекопитающие, как слон, мастодонт, бизон, гиппопотам, дикая свинья, олень, гигантский боб, лошадь и наземный ленивец. 3

Происходило смещение климатических зон: когда оледенение распространялось в умеренных зонах, дождевые пояса перемещались в субтропики, а тропики сокращались. 2 И наоборот, когда льды отступали, умеренные климатические условия начинали вновь утверждаться на территориях, прежде покрытых ими. 2

Таким образом, лесная фауна в любой местности заменялась более приспособленной к условиям степи или тундры и наоборот. 2