В додарвиновский период (до 1859 года) накопление знаний о процессах развития органического мира происходило в рамках метафизических взглядов на природу, согласно которым явления и тела природы рассматривались как неизменные, изолированные и не связанные между собой. 13

Некоторые учёные, которые внесли вклад в развитие эволюционных представлений:

• Аристотель. 13 Изучал видовое разнообразие животных, их внешнее и внутреннее строение, поведение, эмбриональное развитие. 3 Создал «лестницу природы», на ступенях которой расположил все природные тела, от неорганических до человека. 3
• К. Линней. 25 Построил первую научную систему живой природы, которая включала всех известных в то время животных и все растения. 5 Для обозначения видов учёный ввёл бинарную (двойную) номенклатуру, первое слово названия обозначало род, второе — вид. 5
• Ж. Б. Ламарк. 13 Создал естественную систему животных, основанную на принципе родства между организмами. 3 Виды не остаются постоянными, они медленно и непрерывно изменяются. 3 Ламарк впервые сформулировал положение об эволюционном развитии живой природы: жизнь возникает путём самозарождения простейших живых тел из веществ неживой природы. 3

К концу XVIII века в биологии накопился огромный описательный материал, который позволял сделать следующие выводы: 3

• Даже внешне далёкие виды по внутреннему строению обнаруживают определённые черты сходства. 3
• Современные виды отличаются от давно живших на Земле ископаемых. 3
• Внешний вид, строение и продуктивность сельскохозяйственных растений и животных могут существенно изменяться в зависимости от условий их выращивания и содержания. 3