Формирование земной коры в разные геологические периоды происходило по различным механизмам, которые можно описать на примере некоторых эр и периодов:

• Архейская эра. 4 Начало периода учёные относят приблизительно к 4 млрд лет назад. 4 В эту эру наблюдалась вулканическая активность, из-за которой не осталось окаменелостей или отпечатков органических образований. 4 Исследователи предполагают, что в архей образовались магматические породы, которые содержат гранит. 4 На их основе формировались материки. 4
• Протерозойская эра. 4 Границы периода оцениваются в 2,6 млрд — 570 млн лет назад. 4 В начале эры рельеф планеты выглядел как чередование гор и пустынных равнин, часто наблюдались землетрясения и извержения вулканов. 4 Извержение магмы сопровождалось выделением пара, а его последующая конденсация приводила к образованию воды и обильным дождям, которые могли продолжаться несколько миллионов лет. 4 Так, по мнению учёных, зародился океан, в котором и зародилась жизнь. 4
• Палеозойская эра. 4 В эту эру большинство организмов ещё существовало в воде, уже сложились различные классы морских животных, существующие и в наше время. 4 В палеозойскую эру возникли и рыбы, которые первыми из живых организмов выбрались на сушу. 4 Продолжал складываться ландшафт земной поверхности, формировались горные гряды. 4 К окончанию палеозоя сформировались горные гряды Монголии и Северной Америки, а также закладывались будущие месторождения угля и нефти. 4
• Мезозойская эра. 4 В эту эру учёные выделяют три периода: триасовский, юрский и меловой. 4 Ближе к окончанию эры образовались Тибетские горы, горы Восточной Сибири, Индокитая. 4 Растительность и животные окончательно стали сухопутными, на земле возникли хвойные деревья. 4
• Кайнозойская эра. 4 Одна из самых непродолжительных эр, она началась не более семидесяти миллионов лет назад и длится до сих пор. 4 За самую короткую эру произошли самые разительные перемены на земной поверхности. 4 Материки обрели знакомые людям очертания, горы продолжают расти. 4 Появились лиственные леса, динозавров сменили птицы и млекопитающие. 4 Более мягким и тёплым стал климат, многие животные, которые в наше время обитают в жарких странах, в начале кайнозоя проживали на территории Заполярья. 4

Изначально кора была очень тонкой и часто трансформировалась из-за многократного смещения тектонических плит, а также могла быть разрушена много раз из-за удара астероидов. 5 Постепенно она разделилась на два типа: океаническая кора и континентальная кора. 5