Формирование гагаузского языка происходило в тесных контактах с местными говорами балканских языков, таких как болгарский, турецкий, греческий, албанский. 24 Выдвигались гипотезы о происхождении гагаузского языка от печенежского, огузского, куманского. 4

Л. А. Покровская выделяет несколько периодов формирования гагаузского языка: 2

1. «Балканский» (XVII–XVIII века). 2 Язык гагаузов на Балканах складывался в тесных контактах с местными говорами. 2
2. «Буджакский» (с XIX века по настоящее время). 2 Включает в себя несколько подпериодов: 2

• «Бессарабский» (XIX век — начало XX века). 2 Язык развивался в контакте с русским, молдавским, украинским языками. 2
• «Румынский» (1920–1930-е годы). 2 Гагаузский язык подвергался сильному влиянию государственного румынского языка. 2
• Советский (1945–1991 годы). 2 Характеризуется созданием письменного гагаузского языка, влиянием русского литературного языка. 2
• Молдавский (с 1992 года). 2

Отличия гагаузского языка от других тюркских заключаются в том, что он приобрёл черты, не свойственные фонетическому и грамматическому строю тюркских языков. 1 Некоторые из них:

• На уровне фонетики произошло сближение звуков и звукосочетаний гагаузской речи с таковыми соседних неродственных языков. 1
• На уровне морфологии заимствован из болгарского языка аффикс -(y)ka существительных, обозначающих лиц женского пола. 1
• На уровне синтаксиса произошли наиболее кардинальные изменения: получили широкое развитие союзные и бессоюзные сложноподчинённые предложения, вышли из употребления отглагольно-именные и причастные конструкции, характерные для тюркских языков. 1
• В лексике велико число заимствований из арабского, персидского, греческого, славянских и романских языков. 1 С начала 1990-х годов появляется множество заимствований из турецкого языка. 1