Формирование атмосферы Земли в архее происходило следующим образом:

В эоархее (4–3,6 млрд лет назад) в земной атмосфере было ещё ничтожно мало кислорода и азота, но значительная часть принадлежала углекислому газу. 5 Именно в этих условиях появились первые организмы — цианобактерии, которые с помощью фотосинтеза вырабатывали кислород. 5

В дальнейшем, приблизительно через 100 млн лет, после полной гидратации первозданного реголита, восстановительный потенциал архейской атмосферы резко снизился. 34 Это произошло благодаря фотодиссоциации метана солнечным излучением и образованию формальдегида. 34 В результате архейская атмосфера стала углекислотно-азотной лишь с небольшими добавками метана и равновесным содержанием влаги. 34

В неоархее (2,8–2,5 млрд лет назад) атмосфера Земли полностью изменилась, преобладающим газом стал кислород. 25