В период позднего палеозоя (каменноугольный и пермский периоды) земноводные (амфибии) достигли наивысшего разнообразия. 4 В это время амфибии занимали различные экологические ниши, в основном выступали в роли мелких, средних и крупных хищников. 4

Амфибии того периода можно было разделить на две группы: 5

1. Лепоспондилы. 5 В основном были водными или полуводными, вероятно, имели слизистую кожу, характерную для современных амфибий. 5 Некоторые из лепоспондилов напоминали маленьких змей, другие — саламандр, а некоторые не поддавались классификации. 5
2. Темноспондилы. 5 Напоминали крупных крокодилов, предвосхитили классическую форму тела рептилий мезозойской эры: длинные туловища, короткие ноги, большие головы и в некоторых случаях чешуйчатая кожа. 5

Некоторые темноспондилы были главными хищниками суши Земли на протяжении значительной части пермского периода. 5 Однако с эволюцией терапсидов (млекопитающих рептилий) ближе к концу пермского периода темноспондилы были загнаны обратно в болота, где большинство из них медленно вымерло к началу триасового периода. 5

Рептилиоморфы отделились от остальных лабиринтодонтов ещё в начале карбона и эволюционировали в полностью сухопутных позвоночных. 4 Они постарались создать амниотическое яйцо, что позволило избавиться от привязанности к воде при размножении и личиночной стадии развития. 4