Эволюция Земли от её образования до появления первых живых организмов происходила следующим образом:

1. Образование Земли. 3 4,5 млрд лет назад, когда завершилась стадия аккреции (слипания вещества), началась вторая стадия — дифференциации этого вещества, то есть разделения по физическим свойствам. 3 Этот процесс занял около 100 млн лет и сопровождался интенсивным плавлением. 3 Так формировалось железное ядро планеты, её пока ещё зыбкая поверхность и первичная атмосфера. 3
2. Формирование Луны. 14 По одной из версий, в результате столкновения по касательной с небесным телом, размером с Марс и массой около 10% земной, образовалась Луна. 1 В результате бо́льшая часть вещества ударившегося объекта и часть вещества земной мантии были выброшены на околоземную орбиту. 1 Из этих обломков собралась прото-Луна и начала обращаться по орбите с радиусом около 60 000 км. 1
3. Охлаждение планеты. 14 Со временем космические бомбардировки прекратились, что позволило планете остыть и образовать твёрдую кору. 1
4. Образование океанов. 1 Доставленная на планету кометами и астероидами вода сконденсировалась в облака и океаны. 1 Земля стала пригодной для жизни, а самые ранние её формы обогатили атмосферу кислородом. 1

Учёные сходятся во мнении, что жизнь на Земле появилась в период 3,7–4 миллиардов лет назад. 6