Эволюция височной кости у позвоночных сопровождалась облегчением черепа. 3 Первое время после выхода на сушу череп был закрыт сплошной крышей из покровных костей с отверстиями лишь для глаз и ноздрей. 3 Такой череп получил название закрытого (стегального), или бездужного (анапсидного). 3

Дальнейшая эволюция шла по пути постепенной редукции покровных костей стегального черепа. 5 На месте редуцировавшихся костей образовывались впадины (височные ямы), ограниченные относительно тонкими костными мостиками (височными дугами). 5 Эти преобразования вели к облегчению черепа, что важно при обитании в менее плотной, чем водная, воздушной среде. 5

У большинства групп пресмыкающихся в процессе редукции вторичной крыши черепа образовались две височные ямы: верхняя, ограниченная снаружи верхней височной дугой (заднелобная и чешуйчатая кости), и боковая, ограниченная сверху верхней, а снаружи нижней (скуловая и квадратно-скуловая кости) височными дугами. 5

У некоторых представителей этой группы редукция костей пошла дальше: у ящериц частично редуцировалась нижняя височная дуга, а у некоторых — и верхняя. 5 У змей редуцировались обе височные дуги. 35

У части рептилий эволюция височной области черепа пошла по пути образования только одной височной ямы, ограниченной единственной височной дугой, составленной скуловой и чешуйчатой костями. 5

У млекопитающих, потомков синапсид, сохранилась лишь одна скуловая дуга, называемая обычно височной. 3 Она образована скуловой костью и особым височным отростком чешуйчатой кости, которая у человека входит в состав комплексной височной кости как её «чешуя». 3