Эволюция оптических носителей данных от компакт-диска до современных форматов включала следующие этапы:

1. Laserdisk (LD). 1 Первый оптический носитель данных, продемонстрированный компаниями Philips и МСА в 1972 году. 1 Laserdisk представлял собой практически полностью аналоговый носитель с цифровым звуком, диски вмещали до 60 минут видео. 1
2. Компакт-диск (CD). 13 Появился в 1982 году, разработка — совместная работа компаний Sony и Philips. 23 Изначально предполагалось, что компакт-диски будут использоваться только для хранения аудиозаписей в цифровом виде, однако со временем их начали использовать для хранения файлов любых типов. 2
3. CD-ROM. 1 В 1985 году Sony и Philips разработали стандарт, позволяющий записывать на диск данные. 1 Записывать CD могли только производители на заводах. 1
4. CD-R. 14 В начале 90-х Sony и Philips представили компакт-диски с возможностью одноразовой записи. 1
5. CD-RW. 14 В 1998 году Sony и Philips разработали перезаписываемый диск. 1 Первые версии имели объём 650 Мбайт, в дальнейшем объём был увеличен до 800 Мбайт. 4
6. DVD. 34 В 1996 году был анонсирован формат, общий принцип был аналогичен диску CD, однако плотность записи была заметно увеличена за счёт перехода на лазер с длиной волны 650 нм. 4 Такой диск уже мог хранить до 4,7 Гбайт на одном рабочем слое. 4
7. HD DVD и Blu-ray. 34 В 2002 году миру были представлены два разных и несовместимых формата оптических дисков нового поколения. 5 В обоих случаях для записи и чтения данных использовался голубой лазер с длинной волны 405 нм, что позволило ещё увеличить плотность. 5 HD DVD был способен хранить 15 ГБ, 30 ГБ или 45 ГБ (один, два или три слоя), Blu-ray — 25, 50, 100 и 128 ГБ. 5
8. Современные форматы. 1 В будущем ожидаются голографические диски объёмом от 300 Гб на пластинку. 1