Синтез АТФ в условиях древней Земли мог происходить с использованием ультрафиолетового света. 5 На заре биологической эволюции ультрафиолетовые кванты свободно достигали поверхности Земли, лишённой в те времена современной кислородсодержащей атмосферы с её поглощающим ультрафиолетовый свет озоновым слоем. 5

Предполагается, что под действием движения слоёв жидкости в океане клетки постоянно циркулировали между тонкой верхней плёнкой воды, доступной для ультрафиолетового света, и более глубокими слоями, которых он не достигал. 25

Вблизи поверхности происходил синтез АТФ, который использовался для образования резервных соединений. 25 Затем эти соединения расщеплялись на глубине, поддерживая ресинтез АТФ. 25

Исследователи считают, что создание пребиотического АТФ, скорее всего, происходило в пресной воде, где, например, фотохимические реакции и извержения вулканов могли обеспечить правильное сочетание ингредиентов. 4