Продолжительность дня влияет на жизненные циклы животных и растений в средних широтах следующим образом:

Для животных длина светового дня служит сигналом для изменения жизнедеятельности. 1 С увеличением дня весной начинается активная жизнедеятельность животных, выходящих из спячки или анабиоза. 1 Осенью, при резком уменьшении светового дня, животные впадают в спячку или анабиоз. 1 Также продолжительность дня определяет начало периода размножения, линьки и миграций. 1 Например, перелётные птицы улетают в тёплые края, хищники запасаются жиром, усиленно питаясь. 3

Для растений продолжительность дня определяет периоды начала прорастания весной, цветения, созревания плодов и семян, отмирания в осенний период, начала листопада. 1 Например, для листопадных деревьев фотопериод является одним из главных стимулов для начала подготовки к зиме — увеличивается запас углеводов, замедляется метаболизм, и опадают листья. 4