Продольные и поперечные волны по-разному влияют на распространение света в кристаллах.

Продольные волны проходят через кристаллическую решётку в том же направлении, что и распространение волны. 3 Для таких волн направление движения луча считается осью симметрии. 1 В продольной волне все направления в пространстве, которые перпендикулярны лучу, имеют равноправное значение. 1

Поперечные волны распространяются перпендикулярно направлению волны. 3 Скорость световых волн зависит от ориентации направления поляризации световой волны относительно осей кристалла. 4 Если волна падает под углом к оси, то она делится на две части: одна распространяется как и в любой нормальной среде, а вторая из-за отличия скорости отклоняется от первоначального направления. 4

Таким образом, главное отличительное свойство продольных и поперечных волн — асимметрия относительно направления распространения волны. 1