Процесс раздвижения литосферных плит (спрединг) сопровождается формированием новой земной коры в срединно-океанических хребтах. 2

Процесс происходит так: вещество мантии поднимается к поверхности и, изливаясь, начинает «расталкивать» прилегающие блоки литосферы, заставляя их двигаться в противоположных направлениях, удаляясь от оси срединно-океанического хребта. 2 В то же время вещество мантии застывает на поверхности и в приповерхностном слое, формируя новую земную кору. 2

Таким образом, при расхождении литосферных плит увеличивается площадь океанов, при этом материки отдаляются друг от друга. 4