Процесс деления ядра связан с выделением энергии следующим образом:

При делении ядра протоны перестают удерживать сильное (ядерное) взаимодействие, и они разлетаются под действием силы Кулона, так как протоны носят одноимённый заряд. 1 В результате ядро атома распадается на два более лёгких ядра. 1

Под действием силы Кулона они набирают скорость и, таким образом, приобретают кинетическую энергию. 1 Поскольку масса покоя тяжёлого ядра больше суммы масс покоя осколков, образующихся в результате распада, то реакция деления протекает с выделением энергии. 2

Кроме того, образовавшиеся части ядра быстро тормозят в окружающей среде, и их кинетическая энергия переходит во внутреннюю энергию окружающей среды, в результате чего резко повышается её температура. 3