Процесс деления тяжёлых ядер может привести к высвобождению большого количества энергии следующим образом:

• При делении тяжёлого ядра образуются более лёгкие ядра, в которых нуклоны связаны сильнее, и часть энергии высвобождается. 3
• Кулоновские силы, разгоняя осколки ядра, придают им определённую кинетическую энергию. 2 Однако эти осколки тормозятся окружающей средой, преобразуя свою кинетическую энергию во внутреннюю энергию окружающей среды. 2 Таким образом, вследствие деления ядер наблюдается колоссальный нагрев всего окружающего пространства. 2
• Любой из нейтронов, вылетающий из ядра, может попасть в соседнее ядро и вызвать излучение им новых нейтронов, которые, в свою очередь, попадут в новые ядра, и те излучат новые нейтроны. 2 В результате получается процесс, который поддерживает сам себя — цепная ядерная реакция. 2 Количество нейтронов в реакции растёт в геометрической прогрессии, что приводит к тому, что колоссально растёт выделяемая энергия. 2