Приставки СИ (десятичные приставки) служат для формирования кратных и дольных единиц измерения, которые отличаются от базовой единицы в определённое целое число раз, являющееся степенью числа 10. 3

Некоторые особенности влияния приставок на обозначения единиц измерения:

• Сокращение количества нулей в численных значениях физических величин. 3 Например, приставка «кило» означает умножение на 1000 (километр = 1000 метров). 5
• Образование обозначений для единиц, возведённых в степень. 4 Показатель степени означает возведение в степень кратной или дольной единицы (вместе с приставкой). 4 Пример: 1 км² = (10³ м)² = 106 м², а не 10³ м². 4
• Образование наименований для единиц, представляющих собой произведение или отношение единиц. 4 Приставку, как правило, присоединяют к наименованию или обозначению первой единицы: кПа·с/м (килопаскаль-секунда на метр). 4
• Ограниченное использование с единицами времени. 3 Кратные приставки редко сочетаются с ними, дольные приставки присоединяются только к секунде (миллисекунда, микросекунда и т. д.). 3

Приставки СИ установлены Международной системой единиц (СИ), однако их использование не ограничено СИ. 3