Хрящевые рыбы приспособлены к обитанию в различных средах обитания благодаря следующим особенностям:

• Форма тела. 1 Она обтекаема и позволяет легко перемещаться под водой. 1
• Отсутствие плавательного пузыря. 14 Остановив движение, хрящевые рыбы сразу идут ко дну. 1 Чтобы оставаться в толще воды, им приходится постоянно двигаться. 5
• Способность менять глубину погружения. 2 У акул функцию гидростатического аппарата выполняет печень: изменяя количество жира, акула меняет глубину погружения (в результате изменения удельного веса). 2 Другие хрящевые рыбы, обитатели глубин, меняют положение за счёт постоянных мышечных движений или наклоном плоскостей своих парных плавников. 2
• Покровительственная окраска. 3 Например, у скатов, которые являются обитателями морского дна, спина имеет окраску под цвет грунта. 3