Принцип работы электростатического генератора Ван де Граафа основан на электризации движущейся диэлектрической ленты. 12

Схема генератора: 1

1. Диэлектрическая (шёлковая или резиновая) лента вращается на роликах, верхний из которых диэлектрический, а нижний металлический и соединён с землёй. 15
2. Один из концов ленты заключён в металлическую сферу. 1
3. Два электрода в форме щёток находятся на небольшом расстоянии от ленты сверху и снизу, один из электродов соединён с внутренней поверхностью сферы. 15

Процесс работы: 1

1. Через щётку воздух ионизируется от источника высокого напряжения. 15
2. Образующиеся положительные ионы под действием силы Кулона движутся к заземлённому ролику и оседают на ленте. 15
3. Движущаяся лента переносит заряд внутрь сферы, где он снимается щёткой. 15
4. Под действием силы Кулона заряды выталкиваются на поверхность сферы, и поле внутри сферы создаётся только дополнительным зарядом на ленте. 15

Таким образом, на внешней поверхности сферы накапливается электрический заряд. 1

В современных генераторах Ван де Граафа вместо лент используются цепи из чередующихся металлических и пластиковых звеньев, которые называются пеллетронами. 15