Принцип комплементарности влияет на распределение нуклеотидов в ДНК следующим образом: если в первой цепи в последовательности стоит аденин (А), во второй на этом же месте стоит тимин (Т), если в первой — гуанин (Г), то во второй — цитозин (Ц), и наоборот. 35

Между комплементарными нуклеотидами двух цепей возникают водородные связи, выстраивается как бы «лестничная структура» между цепями. 3 При этом количество аденина равно количеству тимина, а гуанина — цитозину: А=Т, Г=Ц. 2

Также принцип комплементарности лежит в основе репликации ДНК — процесса удвоения молекулы ДНК перед делением клетки. 5 Каждая цепь двойной спирали служит матрицей для синтеза новой комплементарной цепи. 5