Принцип Гюйгенса помогает объяснить явления отражения и преломления света следующим образом:

Для объяснения отражения принцип Гюйгенса позволяет получить два закона отражения света, которые подтвердились результатами многочисленных экспериментов: 1

1. Первый закон отражения: луч падающий, луч отражённый и перпендикуляр к границе раздела двух сред, восстановленный в точке падения луча, лежат в одной плоскости. 1
2. Второй закон отражения: угол отражения равен углу падения. 1

Для объяснения преломления принцип Гюйгенса помогает понять, что причина преломления — это разность скоростей света в двух различных средах. 2 Когда световая волна проходит через границу между двумя средами, каждая точка на падающем волновом фронте становится источником вторичных волн в новой среде. 5 Эти волны распространяются вперёд со скоростью света в новой среде, которая может отличаться от скорости в предыдущей среде. 5 Новый волновой фронт формируется точками касания этих вторичных волн. 5 Изменение направления волнового фронта и есть то, что мы наблюдаем как изгиб света, когда он попадает в другую среду. 5