Принцип Гюйгенса — Френеля объясняет дифракцию света, учитывая разность фаз и амплитуд вторичных источников. 2 Интерференция этих волн и даёт на экране дифракционную картину. 2

Некоторые аспекты объяснения:

• Дифракция на отверстии. 1 Из бесконечной плоской волновой поверхности падающей волны экранное отверстие вырезает лишь маленький светящийся диск. 1 Световое поле получается в результате интерференции волн вторичных источников, расположенных уже не на всей плоскости, а лишь на этом диске. 1
• Искривление лучей. 1 Новые волновые поверхности не будут плоскими, ход лучей искривляется, и волна начинает распространяться в разных направлениях, не совпадающих с первоначальным. 1
• Огибание краёв отверстия. 1 Волна огибает края отверстия и проникает в область геометрической тени. 1
• Чередование максимумов и минимумов. 1 Результат интерференции определяется разностью фаз вторичных волн и зависит от угла отклонения лучей. 1

Принцип Гюйгенса — Френеля также объясняет прямолинейность распространения света: волны, направления которых не совпадают с нормалью к волновому фронту, в результате интерференции взаимно гасятся. 2