Примеры движущего отбора помогают понять эволюцию живых организмов, поскольку они демонстрируют, как при изменении условий внешней среды особи с признаками, которые соответствуют этой среде, получают преимущества. 2 В результате в популяции из поколения к поколению среднее значение признака смещается в определённом направлении. 2

Некоторые примеры движущего отбора:

• Изменение окраски у берёзовой пяденицы в промышленных районах (промышленный меланизм). 24 Окраска крыльев этой бабочки имитирует окраску покрытых серой корой деревьев. 4 Загрязнение атмосферы привело к потемнению стволов деревьев, и светлые бабочки на тёмном фоне стали легко заметны для птиц. 4 С середины XVII века в популяциях берёзовой пяденицы стали появляться мутантные тёмные формы бабочек. 4
• Редукция глаз у крота и пищеварительной системы у паразитических ленточных червей. 2
• Увеличение длины корня у склерофитов. 2
• Превращение передних конечностей в роющие у разных групп животных при освоении почвы как среды обитания. 2
• Формирование у бактерий устойчивости к антибиотикам. 2
• Снижение чувствительности паразитических грибов к ядохимикатам. 2
• Изменение строения конечностей у предков лошади в связи с освоением открытых пространств. 2

Если отбор действует в одном направлении длительное время, то он может привести к превращению популяции в новый вид. 2