Период полураспада используется в археологии и геологии для датирования объектов с помощью радиоизотопного датирования. 5 Этот метод основан на определении того, какая доля радиоактивного изотопа успела распасться за время существования образца. 5 Зная период полураспада данного изотопа, можно рассчитать возраст образца. 5

В археологии чаще всего применяется метод, основанный на распаде углерода-14. 5 Он позволяет определить время, прошедшее с момента гибели биологического объекта и прекращения обмена углеродом с атмосферным резервуаром. 5 Период полураспада углерода-14 — 5730 лет. 1 Это позволяет определять возраст объектов в пределах от первых сотен лет до 50 тысяч лет. 1

В геологии для датирования объектов используются, например, следующие методы, основанные на периоде полураспада:

• Калий-аргоновый метод. 14 Основан на радиоактивном превращении изотопа калия-40 в аргон. 1 По соотношению «калий — аргон» можно определить возраст объекта. 1 Этот метод используется в широких пределах от тысяч до сотен миллионов лет. 1
• Уран-свинцовый метод. 4 Предполагает использование изотопов урана: уран-235 или уран-238. 4 Полураспад урана-235 с его превращением в свинец-207 имеет период в 700 млн лет, а урана-238 в свинец-206 — 4,5 млрд лет. 4
• Свинец-свинцовый анализ. 4 Изучает наличие трёх изотопов в породах: свинец-206, свинец-207 и свинец-204. 4 Используется данный метод для определения возраста метеоритов и пород, утративших изотопы уран-235 и уран-238. 4