Превращение тепловой энергии в электрическую используется в современной энергетике через тепловые электростанции (ТЭС). 6 На таких станциях тепловая энергия вначале преобразуется в кинетическую, а затем в электрическую. 1 То есть топливо сжигается для получения из воды пара, который вращает турбину электрического генератора. 1

Также существует метод прямого преобразования тепла в электроэнергию с помощью термоэлектрических генераторов. 14 В их основе лежит термоэлектрическое явление, описанное немецким учёным Томасом Зеебеком. 1 Разница температур приводит к разному значению энергий электронов, и между двумя областями появляется электрическое напряжение. 2 Это приводит к возникновению электрического тока, который течёт из более горячей области в более холодную. 2

Например, кремниевые листы с наностержнями можно оборачивать вокруг паровых или выхлопных труб и преобразовывать паразитное тепло в электричество, которое может подаваться в электросеть или питать электронику транспортного средства. 2