Пресмыкающиеся воспринимают тепловые излучения с помощью специальной лицевой ямки. 13 Она расположена на боковой поверхности головы между наружной носовой полостью и глазом. 3

Каждая ямка представляет собой глубокий карман с мембраной, способной улавливать волны длиной от 5 до 30 микрон на расстоянии от 1 метра. 4 Мембрана состоит из множества кровеносных сосудов и нервных клеток, на ней располагаются рецепторы, являющиеся частью тройничного нерва. 4

Механизм восприятия следующий: нервные волокна определяют так называемый нейтральный температурный диапазон, который определяется средним тепловым излучением окружающих предметов. 4 Как только возле змеи появляется объект, температура которого выходит за верхнюю границу нейтрального диапазона (с точностью до тысячной доли градуса Цельсия), нервные волокна мембраны улавливают повышенное излучение и повышают свою температуру, отправляя сигнал в мозг. 4 Когда раздражитель покидает поле «зрения» змеи, мембрана остужается до нейтральной температуры благодаря кровеносным сосудам за 50–150 миллисекунд. 4

Этот орган особенно развит у змей, он позволяет определять источник теплового излучения, например любое мелкое теплокровное животное. 1