Пресмыкающиеся сохраняют влагу внутри яиц в условиях дефицита воды благодаря белковой оболочке. 12 Она образуется вокруг оплодотворённой яйцеклетки (желтка) и содержит запас воды, который позволяет зародышу полностью завершить своё развитие в яйце. 12

У разных видов пресмыкающихся этот механизм сохранения влаги отличается:

• У змей и ящериц оболочки яйца кожистые, водопроницаемые. 1 Вода, необходимая для нормального развития зародыша, у них образуется за счёт окисления жиров желтка (метаболическая вода) и усваивается из внешней среды. 1
• У черепах и крокодилов оболочки яиц более плотные, известковые, практически водонепроницаемые. 1 Эмбрион в таком яйце развивается только за счёт метаболической воды желтка и запаса воды в хорошо развитой белковой оболочке. 1

Кроме того, яйца некоторых видов ящериц, обитающих в засушливых регионах, затвердевают, чтобы сохранить влагу. 4