Пресмыкающиеся, например змеи, используют инфракрасное зрение для поиска добычи, воспринимая инфракрасное излучение, исходящее от окружающих предметов, именно как тепло. 3 В отличие от палочек и колбочек сетчатки глаза, клетки их специальных органов реагируют не на «яркость света» тепловых лучей, а на локальную температуру мембраны. 4

Орган работает как камера-обскура. 4 Мелкое теплокровное животное на холодном фоне испускает во все стороны «тепловые лучи» — далёкое инфракрасное излучение с длиной волны примерно 10 микрон. 4 Проходя через отверстие, эти лучи локально нагревают мембрану и создают «тепловое изображение». 4

Благодаря высочайшей чувствительности клеток-рецепторов (детектируется разница температур в тысячные доли градуса Цельсия) и неплохому угловому разрешению, змея может заметить добычу в абсолютной темноте с довольно большого расстояния. 4