Преломление света влияет на оптические волокна в телекоммуникациях, в частности, через явление дисперсии. 23

Дисперсия — это размыв (уширение) импульса на выходе оптического волокна. 2 Она возникает из-за того, что составляющие луча света входят в волокно под разными углами и отражаются от границы раздела сердцевины и оболочки под разными углами. 2 При этом они взаимодействуют между собой (интерферируют) и частично подавляют или усиливают друг друга. 2

Некоторые последствия дисперсии:

• Снижение скорости передачи данных. 2 Размытые импульсы накладываются друг на друга, и уменьшается расстояние, на которое можно передать данные. 2
• Ограничение частотного диапазона. 3 Дисперсия влияет на возможности передачи коротких импульсов на больших битовых скоростях. 3
• Снижение дальности передачи сигналов. 3 Чем длиннее линия, тем больше увеличение длительности импульсов. 3

Чтобы в некоторой мере скомпенсировать дисперсию, в современных линиях передачи комбинируют участки оптического волокна с положительной дисперсией с участками волокна с отрицательной дисперсией. 2