Чтобы предотвратить ошибку ссылки на null при программировании, можно воспользоваться следующими рекомендациями:

• Не разыменовывать нулевые ссылки. 1 Для этого нужно определить, откуда в выражение попадает нулевая ссылка, и изменить логику работы приложения, чтобы доступа по нулевой ссылке не происходило. 1
• Использовать nullable-контекст. 1 Он помогает писать код так, чтобы минимизировать возможность разыменования нулевых ссылок. 1 Включить nullable-контекст можно в настройках проекта или с помощью директив в коде. 1
• Использовать статический анализ. 1 Статические анализаторы помогают находить дефекты безопасности и ошибки в коде, в том числе места возникновения исключений типа NullReferenceException. 1
• Использовать null-безопасные методы и библиотеки. 2 Например, методы StringUtils от Apache Commons, такие как StringUtils.isBlank(), isNumeric(), isWhiteSpace(). 2
• Не возвращать null из метода, лучше вернуть пустую коллекцию. 2 Возвращая пустые коллекции или массивы, нужно убедиться, что при вызове базовых методов вроде size() или length() не возникнет NullPointerException. 2
• Использовать класс Optional. 5 Он позволяет указать, что метод может вернуть значение, которое может быть null. 5 Это даёт возможность избежать проверки на null, так как можно использовать методы Optional, которые обрабатывают ситуацию с отсутствием значения. 5

Выбор метода зависит от конкретного языка программирования и ситуации.