Правило 10% влияет на соотношение биомассы между растениями и животными следующим образом: в каждой цепи питания лишь часть пищи используется на рост особей, то есть на образование биомассы. 3 Значит, при переходе от одного звена пищевой цепи к другому запас биомассы уменьшается. 3
По подсчётам учёных, на суше основную часть биомассы составляют растения, а в океане — животные. 5 При этом количество зоомассы на Земле во много раз меньше массы растений, при этом больший процент из этой массы — микроорганизмы. 2
Таким образом, правило 10% объясняет, почему при переходе от первого трофического уровня (растения) к второму (травоядные животные) запас биомассы уменьшается. 5