Сочинительный союз «зато» в письменной речи используется для связывания частей в сложносочинённом предложении или однородных членов предложения. 5 Он не является членом предложения, то есть к нему нельзя задать вопрос. 5

Чтобы убедиться, что перед вами именно союз «зато», можно заменить его союзом «но». 1 Если это удаётся сделать, значит, слово пишется слитно. 1

Примеры использования:

• Вчера целый день лил сильный дождь, зато сегодня погода радовала ярким солнцем и теплом. 2
• Новых знакомых не появилось, зато старые друзья не потерялись. 2
• Не получилось развлечься и повеселиться, зато размяться удалось на славу. 2

Перед союзом «зато» обычно ставится запятая. 5 Исключения составляют случаи использования данной лексемы с частицами или другими союзами. 5